Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan položil v Atatürkovom mauzóleu v
Ankare veniec. Kult osobnosti okolo Atatürkovej osoby v krajine
pokračuje dodnes, Mustafa Kemal je však zároveň kritizovaný za svoj
prístup k menšinám.
Na Erdogana sa znáša kritika za islamizáciu Turecka a za odklon od
Atatürkových ideálov. Je považovaný za najmocnejšieho politika od
Atatürkových čias a opakovane vyzdvihuje Osmanskú ríšu.
Mustafa Kemal Atatürk sa narodil 19. mája 1881 do rodiny colníka a
obchodníka v meste Solún, v tom čase prosperujúcom prístavnom meste
Osmanskej ríše (v súčasnosti grécky prístav). Od mladosti inklinoval k
armáde, už ako 12-ročný zložil prijímacie skúšky na solúnsku vojenskú
školu.
Vojenskú skúsenosť získal najmä vďaka bitke o Gallipoli v rokoch
1915-1916, ktorá bola jednou z prelomových udalostí prvej svetovej
vojny. Po jej skončení sa postavil na čelo odporu proti osmanskému
sultánovi a politike víťazných mocností. Ostro vystupoval proti mierovej
zmluve podpísanej v roku 1920 vo francúzskom Sevres. Turecký parlament
ju nikdy neratifikoval a o tri roky neskôr ju nahradila pre Turecko
oveľa prijateľnejšia mierová zmluva zo švajčiarskeho Lausanne.
Tri mesiace po podpísaní lausannskej zmluvy vyhlásilo 29. októbra 1923
Veľké národné zhromaždenie Turecko za republiku. Za prvého prezidenta
bol zvolený Mustafa Kemal. Parlament mu v novembri 1934 osobitným
zákonom udelil meno Atatürk (Otec Turkov).
Zvolením za hlavu štátu mohol Mustafa Kemal začať realizovať svoj
program europeizácie Turecka s novým hlavným mestom Ankara - dovtedy ním
bol Istanbul. Postupne zavádzal sekularizáciu spoločnosti, kde platila
prísna odluka cirkvi od štátu.
V úrade vykonal množstvo zmien. Zrušil kalifát, prestalo platiť islamské
právo šaría. Namiesto islamského letopočtu zaviedlo Turecko od januára
1926 kresťanský kalendár, čím sa symbolicky presunulo o šesť storočí —
zo 14. do 20. storočia. Prezident postupne reformoval aj školský systém,
zaviedol povinnú školskú dochádzku pre chlapcov i dievčatá a taktiež
latinku. V roku 1930 získali ženy volebné právo na komunálnej úrovni, v
roku 1934 aj plné politické právo, čiže mohli voliť a byť volené.
Mustafa Kemal Atatürk zomrel 10. novembra 1938 v Istanbule. Na jeho počesť postavili v Ankare v roku 1953 mauzóleum Antkabir.